Ader, Clément - Le père de l'aviation

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Ingénieur français (né à Muret 1841 - décédé à Toulouse 1925) précurseur de l'aviation moderne. Dès son adolescence, il tente de construire un cerf-volant et des engins capables de soulever un homme puis un vélocipède en fer-blanc, muni de manivelles et équipé de roues caoutchoutées. Dans les années 1870, entré dans l'administration des Ponts et Chaussées, il construit à ses frais un ballon fonctionnant sur le principe des aérostats. Après avoir quitté l'administration en 1876, il s'enrichit grâce à des inventions dans le domaine de l'électricité (microphone théatrophone), qui ont un succès rapide. Puis Clément Ader construit des engins volants à propulsion mécanique. C'est un 1877 qu'il dépose le brevet de la chenille, utilisée sur les véhicules de l'armée. Entre 1882 et 1889, il fabrique un «avion» (le terme est de lui, du latin avis, oiseau) muni d'un moteur à vapeur et baptisé Éole. Le 9 octobre 1890, à bord d'Éole, Clément Ader se soulève d'une vingtaine de centimètres et parcoure une cinquantaine de mètres : expérience importante, car elle marque une date dans l'histoire de l'aviation et constituent le premier vol en aéroplane ; c'est le premier décollage de l'histoire de l'aviation. En 1892, Clément Ader signe avec le ministère de la Guerre un protocole pour la construction d'un nouvel avion. Le 14 octobre 1897, c'est à bord d'Avion III appareil est plus évolué que le «père de l'aviation» tente de décoller, sans succès. De nouvelles expériences sont insuffisamment convaincantes pour retenir l'intérêt des pouvoirs publics. Après cet échec, les pouvoirs publics se désintéressent des projets de Clément Ader. Il se retire dans sa région natale, victime de l'indifférence de ses contemporains